El Defender Rally hizo el 1-2 en la primera participación del equipo en el evento off-road más extremo del mundo. El equipo ganó con el nuevo Defender Dakar D7X-R, derivado del Defender OCTA, que compitió en la categoría Stock para vehículos de producción.
l equipo Defender Rally triunfó en su año debut en el Rally Dakar 2026, el desafío off-road más extremo del mundo, con los pilotos Rokas Baciuška y Oriol Vidal, llevándose la victoria en la categoría Stock a bordo del Defender Dakar D7X-R.
Tras dos semanas de competencia sobre terrenos implacables (del 3 al 17 de enero), sus compañeros de equipo Sara Price y Sean Berriman finalizaron en segunda posición, mientras que el legendario “Mr. Dakar”, Stéphane Peterhansel, junto a su copiloto Mika Metge, concluyeron en cuarta posición.
La victoria general en la categoría Stock llegó después de que Rokas y Oriol ganaran la etapa 13, con un tiempo de 55 minutos y 51 segundos, seguidos por Stéphane y Mika, además de Sara y Sean completando el podio del día en tercera posición.
Los tres equipos de Defender Rally lograron el anhelado 1-2-3 en 10 de las 13 etapas, demostrando dedicación, precisión y un espíritu inquebrantable. A lo largo de los 14 días de agotadora competencia, los tres Defender Dakar D7X-R recorrieron un total combinado de 24,000 km atravesando el duro desierto de Arabia Saudita.
Rokas Baciuška, piloto de Defender Rally, comentó: “Los sueños se hacen realidad, y mi sueño era ganar el Dakar Rally. Para el primer año de Defender, es algo increíble. Nuestros mecánicos hicieron un trabajo fantástico; lo que hacen es increíble, trabajando cada día hasta altas horas de la madrugada para preparar los autos para la siguiente etapa. Les agradezco a ellos, a los ingenieros y a todo el equipo, porque sin ellos no estaríamos aquí. Es fantástico ser P1 y P2”.
Por su lado, Sara Price añadió: “El Rally Dakar fue simplemente increíble; teníamos como objetivo llegar a la meta de la última etapa todos juntos. Ver a todo el equipo de Defender allí, en la línea de llegada, con tanta emoción y entusiasmo, demuestra de qué se trata todo esto y lo que realmente significa. Llevar a este equipo hasta la meta en P1 y P2 es simplemente increíble”.
Stéphane Peterhansel, piloto de Defender Rally y 14 veces ganador del Dakar Rally, dijo: “La etapa de hoy fue corta, pero rápida y muy dinámica, así que empujamos fuerte desde el inicio hasta el final y nos divertimos mucho conduciendo. En general, fue un Dakar lleno de emociones: a veces arriba, a veces abajo. El objetivo principal era ganar la categoría Stock, y Rokas terminó primero y Sara segunda. Para nosotros fue un poco más complicado, pero me quedo con que fue una gran aventura con un equipo excelente y un gran espíritu de equipo entre todos los miembros: mecánicos y personal. Mi copiloto y yo estuvimos muy unidos. No es exactamente el resultado que esperaba para mí, pero estoy muy feliz porque fue un Dakar realmente muy bonito”.
Conoce más del vehículo ganador
El Defender Dakar D7X-R, vehículo ganador de Defender Rally en la categoría Stock, está estrechamente relacionado con el Defender OCTA de producción. Cada Defender Dakar D7X-R comienza su vida en la misma línea de ensamblaje de carrocerías que cualquier Defender de producción para clientes: en la planta de última generación de Defender en Nitra, Eslovaquia.
El Defender Dakar D7X-R cuenta con la misma robusta arquitectura de carrocería D7x, transmisión y configuración de tren motriz que el Defender OCTA, el Defender de producción más capaz jamás fabricado. También está impulsado por el motor V8 biturbo de 4.4 litros del OCTA. Luego, el Defender Dakar D7X-R es modificado para afrontar los extremos de la competencia W2RC, con una vía más ancha, mayor altura libre al suelo, nueva suspensión y refrigeración mejorada.
Durante el triunfal Rally Dakar 2026, el equipo contó con el apoyo de sus socios oficiales: Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross y Epic Games, así como de los proveedores oficiales Shackleton y Alpinestars.
Mark Cameron, director general de Defender, declaró: “Me siento eufórico, asombrado, y todavía no puedo creerlo. Aún no termina de asimilarse. Ver a los tres Defender cruzar la meta juntos es la culminación de un esfuerzo de equipo increíble. Ganar en nuestra primera carrera es hacer historia, y además lograr el segundo lugar de una forma tan impresionante. El espíritu de equipo ha sido increíble. Están todos muy orgullosos”.
Por su parte, Ian James, director del equipo Defender Rally, añadió:
“Honestamente, no podría estar más orgulloso de todo el equipo. No solo por haber ganado el Dakar Rally de la manera en que lo hicimos, sino por la forma en que todos se unieron y trabajaron tan duro durante toda la competencia; ha sido simplemente extraordinario. Ahora, esperamos las celebraciones”.
Defender Rally competirá en la próxima prueba del Campeonato Mundial de Rally-Raid en el BP Ultimate Rally-Raid Portugal, del 17 al 22 de marzo de 2026.
