Los capitanes Zach Johnson y Luke Donald hicieron sus elecciones finales. La edición 44 del evento se jugará del 29 de septiembre al 1 de octubre en el Marco Simone Golf & Country Club a las afueras de Roma
La Copa Ryder está considerada como el 3er evento deportivo en importancia a nivel mundial después de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de futbol soccer. Cada dos años reúne a los 24 mejores jugadores de Europa y Estados Unidos en un enfrentamiento individual y por equipos en Match Play en donde se reparten puntos y que cautiva a millones de personas en el mundo.
El evento es una de las competencias con mayor historia y constancia del deporte profesional. Sólamente ha sido suspendido en dos ocasiones; en 2001 derivado de los ataques terroristas a los Estados Unidos y en 2020 debido a la pandemia mundial ocasionada por el Covid 19.
Los Estados Unidos es claramente el equipo ganador en la historia del torneo. Con 27 victorias sobre las 14 de Europa, parecería una rivalidad poco equilibrada. Sin embargo, el dominio Europeo durante los últimos años ha dejado claro que los resultados no son tan disparejos y los estadounidenses no han ganado en suelo europeo en los últimos 30 años.
Este año, la Copa Ryder se juega en el Marco Simone Golf & Country Club a las afueras de Roma. El campo par 72 ha sido renovado para acomodar el evento y fue la sede del Abierto de Italia en el año 2021.
La Copa Ryder es un evento que despierta las más intensas pasiones entre ambos rivales. Los Estados Unidos querrán reafirmar su última victoria y el equipo Europeo no querrá perder como local y aprovechará el apoyo que le brindará la afición italiana. En un escenario histórico que recuerda el dominio del Imperio Romano, la 44 edición de la Copa Ryder seguramente será un evento sin igual.
Los capitanes de ambos equipos han presentado sus listas finales.
Al finalizar el TOUR Championship, Scottie Scheffler, Wyndham Clark, Brian Harman, Patrick Cantlay, Max Homa y Xander Schauffele aseguraron su participación en la 44 Edición de la Copa Ryder en Roma. Por su parte, Zach Johnson presentó la lista de sus 6 elecciones adicionales a los 6 jugadores clasificados de manera automática. De esta manera, Brooks Koepka, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Collin Morikawa, Justin Thomas y Sam Burns se sumaron al equipo americano con la intención de refrendar el título.
A continuación hacemos una revisión al equipo de Zach Johnson.
Scottie Scheffler.
El jugador No. 1 del mundo ganó dos eventos durante la temporada 2022-2023 del PGA Tour incluyendo el Players’ Championship. Aún cuando no pudo concretar más victorias, en 17 eventos terminó dentro de los 10 primeros lugares. Esta será la 2a ocasión que Scheffler participa en la Copa Ryder y tiene un récord previo de 2 ganados, 0 perdidos y 1 empate en 3 rondas.
Wyndham Clark.
Al igual que Scheffler, Wyndham Clark tuvo 2 victorias en el PGA Tour durante 2023 incluyendo el US Open como su primer Major. Terminó rankeado en la 10a posición del ranking mundial y esta será su primera participación en la Copa Ryder.
Brian Harman.
El rankeado número 9 del mundo y campeón del Open Championship en 2023 también verá su primera actuación en la Copa Ryder. Terminando en 7 eventos dentro de los 10 primeros lugares, veremos lo que puede aportar el 3er. clasificado automáticamente.
Patrick Cantlay.
Aún cuando no tuvo ninguna victoria en el PGA Tour durante esta temporada, Cantlay ha sido uno de los jugadores más consistentes del equipo americano. Pasando 18 de 20 cortes y terminando dentro de los primeros 5 lugares en 8 ocasiones, alcanzó los puntos suficientes para calificar automáticamente en la 4a posición. Su experiencia previa en la Copa Ryder de 2021 puede ser una gran ayuda. Su récord previo de 3 ganados, 0 perdidos y 1 empate lo colocó como el jugador americano que más puntos aportó en Whistling Straits hace 2 años con 3.5 puntos.
Max Homa.
El tercer novato del equipo americano tuvo también 2 victorias durante la temporada 2022-2023 del PGA Tour y calificó automáticamente en la 5a posición. Homa terminó la temporada con 12 actuaciones dentro de los 10 primeros lugares pasando el corte en 19 ocasiones en 23 torneos.
Xander Schauffele.
El último clasificado automáticamente logró asegurar su lugar gracias a su actuación en el BMW Championship. Pasando el corte en 21 de 22 eventos, Xander es probablemente quien llega con mejor condición al evento dentro del equipo americano. Esta será su segunda participación en la Copa Ryder en donde tiene un récord de 3 juegos ganados, 1 perdido y 0 empates.
Brooks Koepka.
Una de las selecciones del Capitán Zac Johnson fue Brooks Koepka quien quedó en el 7o lugar del ranking de clasificación. Koepka no pudo aumentar su puntaje al no formar parte del PGA Tour y no poder participar en sus eventos. Los puntos que lo ubican en dicha posición se debieron a sus actuaciones dentro de los 4 Majors del año en donde ganó el PGA Championship y quedó en 2o lugar en el Masters. Esta será la cuarta ocasión que Koepka forma parte del equipo americano, anteriormente participó en las ediciones de 2016, 2018 y 2021 y su récord en este evento es de 6 ganados, 5 perdidos y 1 empate.
Jordan Spieth.
Jordan es uno de 2 jugadores dentro del equipo americano con más experiencia en la Copa Ryder. Esta será su 5a participación en este evento. Cómo selección del Capitan Johnson, Spieth ocupó el 8avo. lugar en el ranking de clasificación. Aún cuando tampoco tuvo victorias en la temporada del PGA Tour, tuvo 5 actuaciones dentro de los primeros 5 lugares incluyendo un empate en 4o lugar en el Masters. Su récord en la Copa Ryder es de 8 ganados, 7 perdidos y 3 empates.
Collin Morikawa.
El jugador de California finalizó en el 10o lugar de la lista de clasificación y es otra de las selecciones del Capitán. Aún cuando no tuvo victorias en el PGA Tour este año, Morikawa logró un 6o lugar en el TOUR Championship y un 10o lugar en el Masters. Esta será la 2a participación de Collin en este evento en donde tiene un récord de 3 ganados, 0 perdidos y 1 empate.
Sam Burns.
Otro de los novatos en el equipo americano es Sam Burns. Sin embargo, su única victoria en la temporada fue precisamente bajo el formato de Match Play en el WGC-Dell Technologies Match Play Championship en Austin, Texas. Burns finalizó en la posición número 12 del ranking de la Copa Ryder y es la 4a selección del Capitán Johnson.
Rickie Fowler.
La 5a selección de Zach Johnson es Rickie Fowler. Rickie finalizó en la posición número 13 del ranking de la Copa Ryder y tuvo una victoria durante esta temporada del PGA Tour. Al igual que Jordan Spieth, Fowler ha participado en 5 ocasiones en la Copa Ryder aunque no fue convocado para la última edición en 2021. Aún cuando su récord de 3 ganados, 7
perdidos y 5 empates no es el mejor del equipo, se piensa que la presencia de Fowler dará ánimos al equipo americano.
Justin Thomas.
La última selección de Zach Johnson fue quizás la más controvertida. Thomas no tuvo una actuación destacada durante la temporada 2022-2023 cayendo hasta el lugar 26 del ranking mundial sin lograr una sola victoria. Tampoco calificó para los Playoffs de la Copa Fedex y terminó en el lugar 15 del ranking de puntos para la Copa Ryder. Esta será la tercera participación de Thomas en este evento en donde mantiene un récord de 6 ganados, 2 perdidos y 1 empate. Parte de lo que seguramente influyó para su selección es el hecho de que Thomas, al igual que Jordan Spieth, son considerados como los pilares emocionales del equipo americano.
Por su parte, Luke Donald, capitán del equipo europeo finalizó sus selecciones esta semana. A los jugadores que clasificaron de manera automática, Rory McIlroy, Jon Rahm, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton, Robert Macintyre y Matt Fitzpatrick, se suman Tommy Fleetwood, Sepp Straka, Nicolai Hojgaard, Shane Lowry, Ludvig Aberg y Justin Rose.
Rory McIlroy
El jugador de ambos equipos con más participaciones seguidas en la Copa Ryder encabeza la lista del grupo europeo. Por 7a ocasión, McIlroy formará parte de este evento aún cuando no ha podido ganar nuevamente un Major. Un segundo lugar en el US Open y dos victorias en el PGA Tour lograron que Rory quedara rankeado en la posición número 1 del ranking europeo de la Copa Ryder. Su récord en este evento es de 12 ganados, 12 perdidos y 4 empates.
Jon Rahm.
Esta es la 3a participación de Jon Rahm en la Copa Ryder. Después de un inicio espectacular en la temporada ganando 4 de sus primeros 10 eventos incluyendo el Masters, el jugador español tuvo una baja considerable en su desempeño. Sin embargo, eso no impidió que llegara ubicado en la 2a posición del ranking y asegurara la convocatoria para esta edición. El récord que mantiene en esta competencia es de 4 ganados, 3 perdidos y 1 empate.
Robert MacIntyre.
El escocés participa mayormente en el DP World Tour en Europa, siendo su actuación más destacada el 2o lugar en el Genesis Scottish Open donde perdió en la ronda final contra Rory McIlroy. Sin embargo, al finalizar la temporada logró asegurar la 3a posición del ranking al terminar en 3 ocasiones dentro los primeros 5 lugares en 6 eventos. MacIntyre es el primer novato del equipo europeo en la competencia.
Viktor Hovland.
Con tres victorias en el PGA Tour este año, 2 logradas de manera consecutiva incluyendo el BMW Championship y el TOUR Championship, el jugador noruego participa por 2a ocasión en la Copa Ryder. Hovland regresa al evento con un impulso importante ocupando la 4a posición del ranking mundial. Desafortunadamente su récord en este evento es de 0 juegos ganados, 3 perdidos y 2 empatados.
Tyrell Hatton.
Hatton solamente tuvo una victoria en esta temporada del PGA Tour. Sin embargo, jugó de una manera consistente logrando superar el corte en 19 de 20 eventos y ocupó un lugar dentro de los 10 mejores en 7 ocasiones. Con 2 participaciones previas en la Copa Ryder, su récord es de 2 ganados, 4 perdidos y 1 empate.
Matt Fitzpatrick.
El último jugador en calificar de manera automática en el equipo europeo fue Matt Fitzpatrick. El inglés tuvo una victoria durante esta temporada en el PGA Tour y terminó dentro de los primeros 10 lugares en 5 eventos incluyendo un empate en la 10a posición del Masters y un segundo lugar en el BMW Championship. Es la 2a participación de Fitzpatrick en la Copa Ryder donde mantiene un récord de 0 ganados, 5 perdidos y 0 empatados.
Shane Lowry.
El jugador irlandés es uno de los seleccionados por el Capitán Luke Donald. El ganador del Open Championship en 2019 tuvo una temporada regular en el PGA Tour. Solamente estuvo dentro de los primeros 10 lugares en un solo evento y no calificó a los Playoffs de la Copa FedEx. Sin embargo, cuenta con experiencia previa en una Copa Ryder en donde mantiene un récord de 1 ganado, 2 perdidos y 0 empates.
Justin Rose.
Otro de los experimentados jugadores del equipo europeo es Justin Rose. Esta se convertirá en la 6a ocasión que participa en la Copa Ryder gracias a la selección del Capitán. Rose tuvo una victoria durante la temporada 2022-2023 del PGA Tour y tiene un récord en la Copa Ryder de 13 ganados, 8 perdidos y 2 empates.
Tommy Fleetwood.
Tommy perdió el derecho a participar de manera automática ante Matt Fitzpatrick, sin embargo, Luke Donald reconoce la capacidad y el talento del jugador número 14 del mundo quien terminó dentro de los primeros 10 en 9 eventos durante la temporada. Esta será su 3a participación en la Copa Ryder con un récord de 4 ganados, 2 perdidos y 2 empates.
Sepp Straka.
El jugador austriaco es otro de los invitados del Capitán. Rankeado en el número 23 a nivel mundial, Straka ganó en una ocasión en el PGA Tour, se colocó dentro de los 10 primeros en el PGA Championship y empató en 2o lugar en el Open Championship. Esta será la primera participación de Sepp Straka en la Copa Ryder.
Nicolai Hojgaard.
Luke Donald apuesta a la formación y al fogueo de un equipo renovado dando oportunidad al joven danés de 22 años. El novato obtuvo un 2o lugar en el Corales Puntacana Championship así como logró terminar dentro de los primeros 10 lugares en otros dos eventos del PGA Tour. Esta es la primera participación de Hojgaard en la Copa Ryder.
Ludvig Aberg.
La última selección de Luke Donald fue el ganador del Masters de Europa, Ludvig Aberg. El jugador sueco de 23 años se graduó del Texas Tech e inició su participación en el PGA Tour donde perdió el corte solamente en 1 evento en 12 salidas. Es su primera participación en la Copa Ryder.
De esta forma los equipos están listos, lo único que falta es esperar las próximas semanas para ver las definiciones que hagan los capitanes respecto a las parejas que disputarán los partidos y los jugadores que se enfrentarán en los partidos individuales.
Recordando el formato de la Copa Ryder, hay un total de 28 puntos a repartir a lo largo de 3 días de competencia.
Se juegan 8 partidos de four-ball en dos días. En el four-ball hay cuatro pelotas en juego de los 4 jugadores y gana el hoyo el score más bajo de cada partido, se asigna un punto al equipo que gana el hoyo; si el hoyo se empata se asigna medio punto a cada equipo.
Adicionalmente se juegan otros 8 partidos de foursomes en dos días con dos pelotas por cada 4 jugadores. Los jugadores de cada equipo alternan golpes hasta terminar el hoyo. Los tiros de salida también se alternan entre los integrantes de cada equipo, uno saliendo en los hoyos pares y otro en los impares. El hoyo lo gana el equipo con el score más bajo y se le asigna un punto; si el hoyo se empata se asigna medio punto a cada equipo.
Finalmente el último día se juegan 12 partidos individuales en formato Match Play entre los integrantes de ambos equipos. De igual manera, se asigna un punto por cada partido ganado y medio punto por cada partido empatado.
El equipo ganador es el que logra obtener 141⁄2 puntos de los 28 posibles. Si el torneo se empata 14 a 14, el equipo campeón retiene la Copa y se mantiene como campeón otros 2 años.
Los equipos están listos. Sin duda Roma espera al mejor golf del mundo en los próximos días.
Foto: GETTY IMAGES
