Oak Hill nuevamente es sede del PGA Championship que se celebrará este jueves 1 de mayo
Mucha gente se refiere al PGA Championship como el menos glamoroso de los Majors. Sin embargo, este calificativo está muy lejos de la realidad y sobre todo, de la calidad de Golf que seguramente veremos este fin de semana. El Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York será anfitrión del PGA Championship por cuarta ocasión con cambios significativos desde su última vez en 2013. El campo diseñado por Donald Ross, par 70, fue rediseñado en 2019 por Andrew Green. Con 231 yardas más de distancia y todos los greens y bunkers completamente reconstruidos, indudablemente representará un reto aún para los mejores golfistas del mundo.
Justin Thomas, campeón defensor del torneo dijo “me gusta” al referirse a los cambios realizados en 2019. Por su parte, Kevin Kisner dijo: “Es difícil, es largo. El rough es grueso. Es ventoso. Es un gran campo”. Entre algunos de los escenarios que veremos desarrollarse esta semana en la 105 edición del PGA Championship destacan los siguientes:
Rahm imparable.
Si Jon gana esta semana el trofeo Wanamaker, el español se convertiría en el segundo ganador del Masters y el PGA Championship en el mismo año, algo que no se ha hecho desde 1975 por parte de Jack Nicklaus.
Rahm ha ganado 4 eventos del PGA Tour desde octubre y otras dos victorias internacionales, lo que lo convierte en el contendiente más serio para este torneo. Sólo 6 jugadores en la historia moderna del golf han ganado un Major cuando han estado en primer lugar en el ranking, de lograrlo, acompañaría a Dustin Johnson, Fred Couples, Ian Woosnam, Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Tiger Woods en ese selecto club.
Scottie Scheffler
Scheffler puede recuperar el No. 1 del mundo si gana en Oak Hill esta semana. Scottie ha sido uno de los jugadores más consistentes de los Majors, con 6 resultados dentro de los Top 10 desde 2021. Con sólo un corte perdido el año pasado en Southern Hills, ha sido el único Major que no ha jugado durante el fin de semana en 11 salidas desde 2020.
Justin Thomas como campeón defensor
En 2022, Justin ganó su 2o PGA Championship y su 2o Major en Southern Hills en Tulsa, Oklahoma.
Remontando una desventaja de 7 golpes en la ronda final para ganarle a Will Zalatoris en un playoff, muchos aficionados esperan que Thomas refrende su título en esta ocasión. Sin embargo, con sólo dos torneos terminando dentro de los 10 primeros lugares en 11 salidas, el número 13 del mundo no pasó el corte en el Másters y pudiera ser un mal augurio para el campeón defensor.
El Grand Slam de Jordan Spieth
Jordan podría convertirse en el 6o jugador en la historia en completar el Grand Slam de carrera, uniéndose a Jack Nicklaus, Ben Hogan, Gary Player, Gene Sarazen y Tiger Woods si es que llegara a ganar el PGA Championship esta semana.
Este sería el 7o intento de lograrlo por parte de Spieth, sin embargo, su retiro la semana pasada del AT&T Byron Nelson derivado de una lesión en la muñeca, podría representar un reto mayúsculo para obtener la victoria.
Rory y sus reducidas expectativas
Después de su decepcionante actuación en el Masters, Rory ha admitido que trabaja en reducir sus expectativas en cuanto a su desempeño en el PGA Championship.
Después de tomarse un descanso al finalizar el Masters y no participar en el RBC Heritage en Hilton Head, esperaremos a ver qué desempeño tendrá el número 3 del mundo.
LIV Golf
18 jugadores de LIV Golf participarán en el PGA Championship incluyendo Abraham Ancer y algunos campeones anteriores del certamen como Brooks Koepka, Phil Mickelson y Martin Kaymer.
En el Masters, Koepka y Mickelson empataron en 2o lugar a 4 golpes del campeón Jon Rahm.
A los 52 años, Mickelson se convirtió en el jugador más grande en quedar dentro del primeros 5 lugares en el Masters y registró la ronda más baja en la historia del torneo para un jugador de más de 50 años.
Hace dos años, a la edad de 50, ganó el PGA Championship en Kiawah Island en Carolina del Sur, convirtiéndose en el jugador más grande en ganar un Major.
Por su parte, Koepka ha ganado el PGA Championship en 2 ocasiones, en 2018 en Bellevue Country Club en San Louis y en 2019 en Bethpage Black en Farmingdale, Nueva York.
Con otros jugadores como Cameron Smith y Bryson DeChambeau, los jugadores de la liga rival seguramente tendrán algo que demostrar.
Con todos estos antecedentes, la 105 edición del PGA Championship apunta para ser uno de los torneos más emocionantes del año, esperemos la tarde del domingo para reconocer al ganador, aún cuando algunos piensen que es el menor de los Majors.
